Transexualidade, Transexualismo, Síndrome de Harry Benjamin ou Transtorno de Identidade de Gênero

são expressões diferentes para um mesmo conceito: a condição na qual o indivíduo se identifica psicologicamente como sendo do gênero oposto ao seu sexo biológico e sente impropriedade em relação às próprias características corporais e originais do seu sexo biológico. Esta condição de discrepância entre sexo biológico e identidade de gênero, por via de regra, gera um desconforto emocional e psicológico ao transexual, por isso existe a iniciativa de “transitar” (por meio de tratamento hormonal e cirurgias de redesignação sexual) de um gênero anatômico a outro.

Um transexual female-to-male (FTM, homem transexual) é alguém que sente que o seu gênero é masculino, embora tenha nascido com corpo feminino; um transexual male-to-female (MTF, mulher transexual) é a pessoa que sente que o seu gênero é feminino, embora tenha nascido com corpo masculino. Os intersexuais (hermafroditas), pessoas com características físicas ou genéticas de um sexo indefinido, não são a priori considerados transexuais.

Muitas vezes os transexuais sabem que se sentem do gênero oposto ao sexo biológico desde que são crianças, expressam o desejo de pertencer gênero oposto ao sexo biológico, preferem brinquedos ou brincadeiras do sexo biológico oposto, entre outras coisas. Por exemplo, um menino transexual pode expressar o desejo de se vestir com roupas de menino, preferir carrinhos a bonecas, futebol a brincar de casinha.

Contudo, apesar de que transexuais muitas vezes apresentem estes desejos quando crianças, não necessariamente uma criança que expresse esses desejos é transexual. Existem crianças que podem expressar desejos e incertezas com relação ao gênero ao qual pertencem, mas que perdem o interesse em pertencer ao sexo oposto durante a adolescência.

Também há casos em que um transexual apenas começa a expressar o desejo de pertencer ao gênero oposto ao seu sexo genético já na adolescência, ou na fase adulta.

Algumas pessoas definem “transexual” como uma pessoa que passou por cirurgia de redesignação sexual, algo equivocado. Não necessariamente uma pessoa cuja identidade de gênero é oposta ao sexo biológico irá passar por todas as cirurgias de redesignação sexual, e há os que ainda não transitaram de um gênero anatômico e social a outro, mas vão transitar. Transexual é o indivíduo que apresenta características de disforia de gênero independente de ter feito cirurgia.